Unidades de tubería: cómo convertir psi, bar, MPa, kg/cm², pulgadas y gpm sin errores

La hoja de datos viene en psi y °F, el plano en mm, la spec de Pemex en kg/cm² y el manómetro en MPa. Convertir mal no es raro y sí es caro. Estos son los factores exactos y las trampas que más cuestan.

Cómo se hace, paso a paso

Identifica la unidad de origen con su variante: psi o psig, gpm US o imperial, °F o ΔF.
Usa el factor exacto de la tabla de abajo; no el de memoria redondeado.
Conserva al menos tres cifras significativas en presiones de prueba y en espesores.
Para diferencias de temperatura (ΔT) no sumes ni restes 32: una diferencia de 100 °F son 55.6 °C.
Anota en el documento la unidad convertida junto a la original, para que el siguiente no vuelva a convertir.

Fórmula

1 psi = 0.0689476 bar = 0.00689476 MPa = 0.0703070 kg/cm²1 kg/cm² = 0.980665 bar = 14.2233 psi1 in = 25.4 mm (exacto) · 1 lb = 0.453592 kg1 gpm (US) = 3.78541 L/min = 0.227125 m³/h

psig = presión manométrica (lo que marca el manómetro); psia = absoluta (psig + 14.7 al nivel del mar). Los ratings de brida y las pruebas son manométricos.

De	A	Multiplica por
psi	bar	0.0689476
bar	psi	14.5038
kg/cm²	bar	0.980665
MPa	psi	145.038
in	mm	25.4
ft	m	0.3048
lb/ft	kg/m	1.48816
gpm US	m³/h	0.227125
°F	°C	(°F − 32) × 5/9

Ejemplo resuelto

Rating de brida Class 150 a 38 °C (grupo 1.1): 285 psi.

Paso 1 — 285 × 0.0689476 = 19.65 bar

Paso 2 — 285 × 0.00689476 = 1.965 MPa

Paso 3 — 285 × 0.0703070 = 20.04 kg/cm²

Resultado: Si la spec dice «prueba a 1.5 × rating» y alguien toma 20 kg/cm² como 20 bar, la prueba sale 2 % baja. En 100 bar son 2 bar: dentro de tolerancia a veces, fuera otras. Convierte con el factor, no con la idea de que «es casi lo mismo».

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Fracciones de pulgada que hay que saber de memoria

1/16″ = 1.5875 mm · 1/8″ = 3.175 mm · 3/16″ = 4.7625 mm · 1/4″ = 6.35 mm · 3/8″ = 9.525 mm · 1/2″ = 12.7 mm · 3/4″ = 19.05 mm. Los espesores de cédula están en estas fracciones (STD de 12″ = 3/8″ = 9.53 mm) y los espárragos también.

Las bridas y los take-outs de B16.9 están en pulgadas con decimales (6.625, 9.00); al pasarlos a mm no redondees a 5 mm, que es el error de muchos catálogos.

Errores comunes:

• kg/cm² tratado como bar (2 % de diferencia).

• gpm imperial (4.546 L/min) confundido con US (3.785): 20 % de diferencia en caudal.

• Sumar 32 al convertir una diferencia de temperatura.

• Redondear 25.4 a 25: en una brida de 24″ son 9.6 mm de error en el OD.

Referencias: NOM-008-SCFI-2002 (SGU) · NIST SP 811. Los valores son de referencia; la spec del proyecto y un ingeniero responsable validan la decisión.

Preguntas frecuentes

¿kg/cm² es lo mismo que bar?

No. 1 kg/cm² = 0.9807 bar. En presiones bajas no se nota; en una prueba a 100 bar son 2 bar.

¿Cuántos psi es 1 MPa?

145.04 psi. Un rating de 2.0 MPa son 290 psi.

¿Qué gpm usan las hojas de datos de bombas?

En documentos de EE. UU., US gpm. Las hojas británicas viejas usan imperial; si no dice, pregunta.

¿Cómo convierto una diferencia de temperatura?

Solo con el factor 5/9: ΔT(°C) = ΔT(°F) × 5/9. El 32 es solo para temperaturas absolutas.

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